天文学家介绍，水星西大距指水星出现在太阳西边。由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。

　　因此，只有等到水星和太阳的角距达最大即大距时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称为东大距，在太阳西边称为西大距。水星今年共有7次大距，其中西大距3次，东大距4次。

　　专家介绍，水星是否容易观测，并不完全取决于大距时太阳的角距，更重要的是地平高度。本次水星西大距期间，水星和太阳的角距只有18°，但地平高度是今年3次西大距中最理想的一次，因此更利于公众金星观测。

　　届时只要天气晴好，在日出前的一个小时，感兴趣的公众不妨借助双筒望远镜或小型天文望远镜，甚至是肉眼就可观测到平时难得一见的水星“真容”。(完)